China's next-generation rocket designed to carry astronauts will be multifunctional and partly reusable, according to a senior rocket scientist.
Wang Xiaojun, president of the China Academy of Launch Vehicle Technology, the country's major maker of carrier rockets, told an international forum in mid-February that the new rocket, which has yet to be named, will have two models.
The first will consist of a two-stage core booster and will be used to transport astronauts or cargo to China's Tiangong space station, while the other will have a three-stage core booster and multiple side boosters and will be tasked with carrying astronauts to the moon.
Ensimmäinen malli pystyy lähettämään 14 tonnia hyötykuormaa matalalle-Maan kiertoradalle, jolla Tiangongin asema kulkee. Toinen malli pystyy kuljettamaan noin 27 tonnia painavia avaruusaluksia Maan-kuun siirtoradalle, joka on portti Kuuhun laskeutumiseen, Wang sanoi.
Heidän ydinvahvistimiensa kaksi ensimmäistä vaihetta ovat periaatteessa identtisiä, kun taas kuuhun{0}}laskeutuvassa raketissa on kolmas vaihe, hän sanoi.
Mallien ensimmäinen vaihe on uudelleenkäytettävissä, Wang sanoi ja selitti, että komponentilla on ohjattu, moottorikäyttöinen lasku omilla moottoreillaan ja se vangitaan erityisellä palautusverkolla.
Wang's remarks were made at the International Symposium on Outlook and Cooperation on Near-Earth Orbit Human Spaceflight on Feb 17 and were published by China Aerospace Science and Technology Corp last week.
Virtuaalikonferenssia isännöivät yhdessä Kiinan astronautiikkayhdistys (China Society of Astronautics) ja International Astronautical Federation.
Kiinan avaruusteollisuuden insinöörit ovat työskennelleet saadakseen rakettejaan uudelleenkäytettäviksi useiden vuosien ajan ja ovat edistyneet merkittävästi teknologian esittelytesteillä.
Jiang Jie, a senior rocket designer at Wang's academy and a member of the Chinese Academy of Sciences, said research and development of the reusable variant of the Long March 8 rocket are proceeding well.
Hän sanoi, että suunnittelijat kehittävät integroitua ensimmäistä vaihetta uudelleenkäytettävälle versiolle. Se koostuu ydinvahvistimesta ja kahdesta sivuvahvistimesta. Sen sijaan, että uudet ydin- ja sivuvahvistimet hajoaisivat ja putoaisivat takaisin Maahan kuten kaikkien aiempien kiinalaisten rakettien ensimmäiset vaiheet, ne pysyvät yhdessä ja tekevät koneellisen laskeutumisen ennalta määrätylle laskeutumispaikalle tai palautusalustalle merellä.
The only reusable rocket that has entered operational service is SpaceX's Falcon Heavy, which made its maiden launch in February 2018.
All boosters on the US rocket's first stage can be recovered and reused as they separate from each other before controlled reentry and landing.
