Menetelmää pinnoittaa nikkelikerros metallin tai joidenkin ei-metallien päälle elektrolyysillä tai kemiallisella menetelmällä kutsutaan nikkelipinnoitukseksi. Nikkelöinti jaetaan galvanoivaan nikkelöintiin ja kemialliseen nikkelointiin. Nikkelipinnoitus tapahtuu elektrolyytissä, joka koostuu nikkelisuolasta (kutsutaan pääsuolaaksi), johtavasta suolasta, pH-puskurista ja kostutusaineesta. Anodi on metallista nikkeliä ja katodi on pinnoitettu kappale. Katodille (pinnoitettu kappale) syötetään tasavirtaa. Levitä tasainen, tiheä nikkelipinnoite. Kirkas nikkeli saadaan kylvystä kirkasteen kanssa ja tumma nikkeli saadaan elektrolyytistä ilman kirkastetta.
Sähköpinnoitetun nikkelikerroksen stabiilisuus ilmassa on erittäin korkea. Metallinikkelin vahvan passivointikyvyn ansiosta pinnalle voi nopeasti muodostua erittäin ohut passivointikalvo, joka kestää ilmakehän, alkalien ja tiettyjen happojen korroosiota.
Sähköpinnoitetut nikkelikiteet ovat erittäin hienoja ja niillä on erinomainen kiillotuskyky. Kiillotettu nikkelipinnoite saavuttaa peilimäisen kiiltävän pinnan säilyttäen samalla kiiltonsa pitkiä aikoja ilmakehässä. Siksi galvanointia käytetään usein koristeluun.
Nikkelipinnoitteen kovuus on suhteellisen korkea, mikä voi parantaa tuotteen pinnan kulutuskestävyyttä. Nikkelipinnoitetta käytetään yleisesti painoteollisuudessa parantamaan lyijypinnan kovuutta. Metallisen nikkelin korkean kemiallisen stabiilisuuden vuoksi joissakin kemiallisissa laitteissa käytetään yleisesti myös paksumpaa nikkelipinnoitusta väliaineen aiheuttaman korroosion estämiseksi. Nikkelöintiä käytetään laajalti myös toiminnallisissa osissa, kuten kuluneiden ja syöpyneiden osien korjaamisessa käyttämällä harjapinnoitustekniikkaa paikallisessa galvanoinnissa. Sähkömuovausprosessia käytetään sähkömuovauslevyjen, levymuottien ja muiden painoteollisuuden muottien valmistukseen. Paksu nikkelipinnoite kestää hyvin kulutusta ja sitä voidaan käyttää kulutusta kestävänä pinnoitteena. Erityisesti viime vuosina on kehitetty komposiittisähköpinnoitusta, joka voi kerrostaa nikkelikomposiittipinnoitteen kulutusta kestävillä hiukkasilla ja jonka kovuus ja kulutuskestävyys ovat korkeammat kuin nikkelipinnoitteen. Jos dispergoituina hiukkasina käytetään grafiittia tai fluorattua grafiittia, saadulla nikkeli-grafiitti- tai nikkeli-fluoratulla grafiittikomposiittipinnoitteella on hyvät itsevoitelevat ominaisuudet ja sitä voidaan käyttää voitelupinnoitteena. Mustaa nikkelipinnoitetta käytetään laajalti myös optisten instrumenttien pinnoitteena tai koristepinnoitteena.
